Kompanija Rio Tinto izvinula se u ponedeljak zbog gubitka male radioaktivne kapsule koja je izazvala upozorenje o radijaciji u delovima države Zapadne Australije.
Radioaktivna kapsula, za koju se veruje da je pala sa kamiona, bila je deo merača koji se koristio za merenje gustine sirovine gvožđe za rudu koja je poverena specijalizovanom izvođaču.
Gubitak je možda nastao pre dve nedelje.
Vlasti se sada bore sa zastrašujućim zadatkom traženja na putu dugom 1.400 kilometara od severa Njumana, malog grada u udaljenom regionu Kimberlija, do skladišta u severoistočnom predgrađu Perta.
Zadatak, sličan pronalaženju „igle u plastu sena, „nije nemoguć“ jer su pretraživači opremljeni detektorima radijacije, rekao je Endru Stačberi koji vodi odeljenje za nuklearnu fiziku i aplikacije za akceleratore na Australijskom nacionalnom univerzitetu.
„To je kao da okačiš magnet preko plasta sena, to će ti dati više šanse“, rekao je.
„Ako je izvor slučajno ležao nasred puta, možda ćete imati sreće… Prilično je radioaktivan, pa će, ako mu se približite, alarmirati“, rekao je on.
Merač je pokupljen sa lokacije rudnika Gudaj-Dari u Rio 12. januara. Kada je raspakovan radi inspekcije 25. januara, merač je pronađen polomljen, sa nedostajućim jednim od četiri zavrtnja za pričvršćivanje i nestalim šrafovima sa merača.
Hitno zdravstveno upozorenje u Australiji – Izgubljena kapsula sa radioaktivnim materijalom
Vlasti sumnjaju da su vibracije iz kamiona dovele do olabavljenja šrafova i zavrtnja, a radioaktivna kapsula sa merača ispala je iz pakovanja, a zatim i iz rupe u kamionu.
„Mi ovaj incident shvatamo veoma ozbiljno. Shvatamo da je ovo očigledno veoma zabrinjavajuće i izvinjavamo se zbog uzbune koju je izazvao u zajednici Zapadne Australije“, rekao je Simon Trot, šef odeljenja za rudu gvožđa u Rio.
Srebrna kapsula, prečnika 6 milimetara i dužine 8 mm, sadrži cezijum-137 koji emituje zračenje jednako 10 rendgenskih zraka na sat.
Vlasti su preporučile ljudima da ostanu najmanje pet metara podalje jer bi izloženost mogla izazvati opekotine od zračenja ili radijacionu bolest, iako dodaju da je rizik za opštu zajednicu relativno nizak.
„Prema onome što sam pročitao, ako prođete pored njega, rizik je jednak rendgenskom snimku. Ali ako stojite pored njega ili rukujete njime, to bi moglo biti veoma opasno“, rekao je Stačberi.
Državno odeljenje za hitne slučajeve uspostavilo je tim za upravljanje opasnostima i donelo specijalizovanu opremu koja uključuje prenosive merenje radijacije za detekciju nivoa radijacije u radijusu od 20 metara i koja se može koristiti iz vozila u pokretu.
Trot je rekao da je Rio angažovao izvođača treće strane, sa odgovarajućom stručnošću i sertifikatom, da bezbedno pakuje i transportuje merač.
„Završili smo radiološka istraživanja svih područja na licu mesta gde je uređaj bio, i pregledali puteve unutar lokacije rudnika, kao i pristupni put koji vodi od nalazišta rudnika Gudaj-Dari“, rekao je on, dodajući da Rio takođe sprovodi sopstvenu istragu o tome kako je došlo do gubitka.
Analitičari su rekli da je transport opasnog tereta do i sa rudnika bio rutinski, dodajući da su takvi incidenti bili izuzetno retki i da ne odražavaju loše bezbednosne standarde kompanije Rio Tinto.
Incident je još jedna glavobolja za rudarskog giganta nakon što je 2020. uništio dva drevna i sveta skloništa u oblasti Pilbara u Zapadnoj Australiji za rudnik gvozdene rude.
Pratite Portal Dnevni Puls na Telegramu, Fejsbuku, Tviteru, Gab-u i Viberu!
Dnevni Puls/Mediji