Matematika! To je jedna od onih stvari koje većina ljudi voli ili mrzi. Oni koji padaju na stranu mržnje možda i dalje imaju noćne more da se nespremni pojave na ispitu iz matematike u srednjoj školi, čak i godinama nakon diplomiranja. Matematika je, po prirodi, apstraktan predmet, i možete se dobro zapetljati oko toga ako nemate dobrog nastavnika koji će vas voditi.
Ali čak i ako sebe ne smatrate ljubiteljem matematike, teško je tvrditi da ona nije bila vitalni faktor u našoj brzoj evoluciji kao društvu. „Stigli smo“ do meseca zbog matematike. Matematika nam je omogućila da otkrijemo tajne DNK, stvorimo i prenosimo električnu energiju na stotine milja do naših domova i kancelarija, i dovela do kompjutera i svega onoga što oni rade za svet.
Bez matematike, i dalje bismo živeli u pećinama. Naša istorija je bogata matematičarima koji su pomogli da unapredimo naše kolektivno razumevanje matematike, ali postoji nekoliko istaknutih ljudi čiji su briljantni rad i intuicija pomerili stvari i granice. Njihove misli i otkrića nastavljaju da odjekuju kroz vekove, odjekujući danas u našim mobilnim telefonima, satelitima i automobilima. Izabrali smo pet najsjajnijih matematičara čiji rad nastavlja da pomaže u oblikovanju našeg modernog sveta, ponekad stotinama godina nakon njihove smrti. Uživajte!
Isak Njutn (1642 – 1727)
Našu listu počinjemo sa ser Isakom Njutnom, kojeg mnogi smatraju najvećim naučnikom svih vremena. Nema mnogo predmeta na koje Njutn nije imao ogroman uticaj — bio je jedan od pronalazača računaljke, napravio je prvi reflektujući teleskop i pomogao u uspostavljanju polja klasične mehanike svojim suštinskim radom, „Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.“ On je bio prvi koji je razložio belu svetlost na njene sastavne boje i dao nam tri zakona kretanja, sada poznata kao Njutnovi zakoni.
(Možda se sećate prvog iz škole: „Objekti u mirovanju imaju tendenciju da miruju, a objekti u pokretu imaju tendenciju da ostanu u pokretu osim ako na njih ne deluje spoljna sila.“)
Živeli bismo u veoma velikom prostoru . drugačijem svetu da se Njutn nije rodio. Drugi naučnici bi verovatno na kraju razradili većinu njegovih ideja, ali se ne zna koliko bi vremena trebalo i koliko smo mogli da zaostanemo sa naše trenutne tehnološke putanje.
Karl Gaus (1777-1855)
Isaka Njutna je teško pratiti, ali ako neko može da to izvede, to je Karl Gaus. Ako se Njutn smatra najvećim naučnikom svih vremena, Gaus bi se lako mogao nazvati najvećim matematičarem ikada. Karl Fridrih Gaus je rođen u siromašnoj porodici u Nemačkoj 1777. godine i brzo se pokazao kao briljantan matematičar. Objavio je „Aritmetička istraživanja,“ temeljni udžbenik koji je izložio principe teorije brojeva (proučavanje celih brojeva). Bez teorije brojeva, mogli biste da se pozdravite sa kompjuterima.
Računari rade, na najosnovnijem nivou, koristeći samo dve cifre — 1 i 0, a veliki napredak smo napravili u korišćenju računara kroz rešavanje problema pomoću teorije brojeva. Gaus je bio plodan, a njegov rad na teoriji brojeva bio je samo mali deo njegovog doprinosa matematici; možete pronaći njegov uticaj u algebri, statistici, geometriji, optici, astronomiji i mnogim drugim predmetima koji su u osnovi našeg savremenog sveta.
Džon fon Nojman (1903-1957)
Džon fon Nojman je rođen kao Janoš Nojman u Budimpešti nekoliko godina nakon početka 20. veka, što je pravovremeno rođenje za sve nas, jer je nastavio da dizajnira arhitekturu koja leži u osnovi skoro svakog pojedinačnog računara izgrađenog na planeti danas. Upravo sada, na kom god uređaju ili računaru ovo čitate, bilo da se radi o telefonu ili računaru, prolazi kroz niz osnovnih koraka milijarde puta svake sekunde; korake koji mu omogućavaju da radi stvari kao što su renderovanje internet članaka i puštanje video zapisa i muzike, koraci koje je prvi smislio fon Nojman.
Fon Nojman je doktorirao matematiku sa 22 godine, dok je takođe stekao diplomu hemijskog inženjera da bi umirio svog oca, koji je želeo da njegov sin ima dobre tržišne veštine. Srećom za sve nas, ostao je uz matematiku. Godine 1930. otišao je da radi na Univerzitetu Prinston sa Albertom Ajnštajnom na Institutu za napredne studije. Pre svoje smrti 1957. godine, fon Nojman je napravio važna otkrića u teoriji skupova, geometriji, kvantnoj mehanici, teoriji igara, statistici, kompjuterskoj nauci i bio je vitalni član Menhetn projekta.
Alan Tjuring (1912-1954)
Alan Turing je bio britanski matematičar koji se naziva ocem računarstva. Tokom Drugog svetskog rata, Tjuring je uložio svoj mozak na problem razbijanja nacističkog kripto koda i bio je taj koji je konačno razotkrio poruke zaštićene zloglasnom mašinom Enigma. Mogućnost da razbiju nacističke kodove dala je Saveznicima ogromnu prednost, a neki istoričari su je kasnije pripisali kao jedan od glavnih razloga zašto su saveznici dobili rat.
Osim što je pomogao da se nacistička Nemačka spreči da postigne svetsku dominaciju, Tjuring je bio ključan u razvoju modernog računara. Njegov dizajn za takozvanu „Tjuringovu mašinu“ ostaje ključan u načinu na koji računari rade danas. „Tjuringov test“ je vežba veštačke inteligencije koja testira koliko dobro funkcioniše AI program; program prolazi Tjuringov test ako može da vodi tekstualni razgovor sa čovekom i prevari tu osobu da pomisli da je i ona osoba.
Tjuringova karijera i život završili su tragično kada je uhapšen i procesuiran zbog toga što je gej. Proglašen je krivim i osuđen na hormonsku terapiju kako bi smanjio libido, izgubivši i bezbednosnu dozvolu. Dana 8. juna 1954, Tjuringa je njegova čistačica pronašla mrtvog od očiglednog samoubistva. Tjuringov doprinos kompjuterskoj nauci može se sumirati činjenicom da njegovo ime sada krasi najveću nagradu u ovoj oblasti.
Tjuringova nagrada je za računarstvo ono što je Nobelova nagrada za hemiju ili Fildsova medalja za matematiku. Godine 2009. tadašnji britanski premijer Gordon Braun izvinio se zbog toga kako se njegova vlada odnosila prema Tjuringu, ali nije izdao zvanično pomilovanje.
Benoa Mandelbrot (1924-2010)
Benoa Mandelbrot se našao na ovoj listi zahvaljujući svom otkriću fraktalne geometrije. Fraktali, često fantastični i složeni oblici izgrađeni na jednostavnim, samoponovljivim formulama, su fundamentalni za kompjutersku grafiku i animaciju. Bez fraktala, sa sigurnošću se može reći da bismo decenijama zaostajali za ovim što smo sada u oblasti kompjuterski generisanih slika. Fraktalne formule se takođe koriste za dizajniranje antena za mobilne telefone i kompjuterskih čipova, čime se koristi prirodna sposobnost fraktala da minimizira izgubljeni prostor.
Mandelbrot je rođen u Poljskoj 1924. i morao je da pobegne u Francusku sa porodicom 1936. da bi izbegao nacistički progon. Nakon studija u Parizu, preselio se u SAD gde je našao dom kao stipendista IBM-a. Rad u IBM-u značio je da je imao pristup najsavremenijoj tehnologiji, što mu je omogućilo da primeni sposobnosti električnog računara za smanjenje broja na svoje projekte i probleme. Godine 1979. Mandelbrot je otkrio skup brojeva, koji se sada zove Mandelbrotov skup. U dokumentarcu pod nazivom „Boje beskonačnosti,“ pisac naučne fantastike Artur C. Klark opisao ga je kao „jedno od najlepših i zapanjujućih otkrića u čitavoj istoriji matematike.“ Saznajte više o tehničkim koracima iza crtanja Mandelbrotovog skupa. Mandelbrot je umro od raka pankreasa 2010. godine.