Математика! То је једна од оних ствари које већина људи воли или мрзи. Они који падају на страну мржње можда и даље имају ноћне море да се неспремни појаве на испиту из математике у средњој школи, чак и годинама након дипломирања. Математика је, по природи, апстрактан предмет, и можете се добро запетљати око тога ако немате доброг наставника који ће вас водити.
Али чак и ако себе не сматрате љубитељем математике, тешко је тврдити да она није била витални фактор у нашој брзој еволуцији као друштву. „Стигли смо“ до месеца због математике. Математика нам је омогућила да откријемо тајне ДНК, створимо и преносимо електричну енергију на стотине миља до наших домова и канцеларија, и довела до компјутера и свега онога што они раде за свет.
Без математике, и даље бисмо живели у пећинама. Наша историја је богата математичарима који су помогли да унапредимо наше колективно разумевање математике, али постоји неколико истакнутих људи чији су бриљантни рад и интуиција померили ствари и границе. Њихове мисли и открића настављају да одјекују кроз векове, одјекујући данас у нашим мобилним телефонима, сателитима и аутомобилима. Изабрали смо пет најсјајнијих математичара чији рад наставља да помаже у обликовању нашег модерног света, понекад стотинама година након њихове смрти. Уживајте!
Исак Њутн (1642 – 1727)
Нашу листу почињемо са сер Исаком Њутном, којег многи сматрају највећим научником свих времена. Нема много предмета на које Њутн није имао огроман утицај — био је један од проналазача рачунаљке, направио је први рефлектујући телескоп и помогао у успостављању поља класичне механике својим суштинским радом, „Пхилосопхиае Натуралис Принципиа Матхематица.“ Он је био први који је разложио белу светлост на њене саставне боје и дао нам три закона кретања, сада позната као Њутнови закони.
(Можда се сећате првог из школе: „Објекти у мировању имају тенденцију да мирују, а објекти у покрету имају тенденцију да остану у покрету осим ако на њих не делује спољна сила.“)
Живели бисмо у веома великом простору . другачијем свету да се Њутн није родио. Други научници би вероватно на крају разрадили већину његових идеја, али се не зна колико би времена требало и колико смо могли да заостанемо са наше тренутне технолошке путање.
Карл Гаус (1777-1855)
Исака Њутна је тешко пратити, али ако неко може да то изведе, то је Карл Гаус. Ако се Њутн сматра највећим научником свих времена, Гаус би се лако могао назвати највећим математичарем икада. Карл Фридрих Гаус је рођен у сиромашној породици у Немачкој 1777. године и брзо се показао као бриљантан математичар. Објавио је „Аритметичка истраживања,“ темељни уџбеник који је изложио принципе теорије бројева (проучавање целих бројева). Без теорије бројева, могли бисте да се поздравите са компјутерима.
Рачунари раде, на најосновнијем нивоу, користећи само две цифре — 1 и 0, а велики напредак смо направили у коришћењу рачунара кроз решавање проблема помоћу теорије бројева. Гаус је био плодан, а његов рад на теорији бројева био је само мали део његовог доприноса математици; можете пронаћи његов утицај у алгебри, статистици, геометрији, оптици, астрономији и многим другим предметима који су у основи нашег савременог света.
Џон фон Нојман (1903-1957)
Џон фон Нојман је рођен као Јанош Нојман у Будимпешти неколико година након почетка 20. века, што је правовремено рођење за све нас, јер је наставио да дизајнира архитектуру која лежи у основи скоро сваког појединачног рачунара изграђеног на планети данас. Управо сада, на ком год уређају или рачунару ово читате, било да се ради о телефону или рачунару, пролази кроз низ основних корака милијарде пута сваке секунде; кораке који му омогућавају да ради ствари као што су рендеровање интернет чланака и пуштање видео записа и музике, кораци које је први смислио фон Нојман.
Фон Нојман је докторирао математику са 22 године, док је такође стекао диплому хемијског инжењера да би умирио свог оца, који је желео да његов син има добре тржишне вештине. Срећом за све нас, остао је уз математику. Године 1930. отишао је да ради на Универзитету Принстон са Албертом Ајнштајном на Институту за напредне студије. Пре своје смрти 1957. године, фон Нојман је направио важна открића у теорији скупова, геометрији, квантној механици, теорији игара, статистици, компјутерској науци и био је витални члан Менхетн пројекта.
Алан Тјуринг (1912-1954)
Алан Туринг је био британски математичар који се назива оцем рачунарства. Током Другог светског рата, Тјуринг је уложио свој мозак на проблем разбијања нацистичког крипто кода и био је тај који је коначно разоткрио поруке заштићене злогласном машином Енигма. Могућност да разбију нацистичке кодове дала је Савезницима огромну предност, а неки историчари су је касније приписали као један од главних разлога зашто су савезници добили рат.
Осим што је помогао да се нацистичка Немачка спречи да постигне светску доминацију, Тјуринг је био кључан у развоју модерног рачунара. Његов дизајн за такозвану „Тјурингову машину“ остаје кључан у начину на који рачунари раде данас. „Тјурингов тест“ је вежба вештачке интелигенције која тестира колико добро функционише АИ програм; програм пролази Тјурингов тест ако може да води текстуални разговор са човеком и превари ту особу да помисли да је и она особа.
Тјурингова каријера и живот завршили су трагично када је ухапшен и процесуиран због тога што је геј. Проглашен је кривим и осуђен на хормонску терапију како би смањио либидо, изгубивши и безбедносну дозволу. Дана 8. јуна 1954, Тјуринга је његова чистачица пронашла мртвог од очигледног самоубиства. Тјурингов допринос компјутерској науци може се сумирати чињеницом да његово име сада краси највећу награду у овој области.
Тјурингова награда је за рачунарство оно што је Нобелова награда за хемију или Филдсова медаља за математику. Године 2009. тадашњи британски премијер Гордон Браун извинио се због тога како се његова влада односила према Тјурингу, али није издао званично помиловање.
Беноа Манделброт (1924-2010)
Беноа Манделброт се нашао на овој листи захваљујући свом открићу фракталне геометрије. Фрактали, често фантастични и сложени облици изграђени на једноставним, самопоновљивим формулама, су фундаментални за компјутерску графику и анимацију. Без фрактала, са сигурношћу се може рећи да бисмо деценијама заостајали за овим што смо сада у области компјутерски генерисаних слика. Фракталне формуле се такође користе за дизајнирање антена за мобилне телефоне и компјутерских чипова, чиме се користи природна способност фрактала да минимизира изгубљени простор.
Манделброт је рођен у Пољској 1924. и морао је да побегне у Француску са породицом 1936. да би избегао нацистички прогон. Након студија у Паризу, преселио се у САД где је нашао дом као стипендиста ИБМ-а. Рад у ИБМ-у значио је да је имао приступ најсавременијој технологији, што му је омогућило да примени способности електричног рачунара за смањење броја на своје пројекте и проблеме. Године 1979. Манделброт је открио скуп бројева, који се сада зове Манделбротов скуп. У документарцу под називом „Боје бесконачности,“ писац научне фантастике Артур Ц. Кларк описао га је као „једно од најлепших и запањујућих открића у читавој историји математике.“ Сазнајте више о техничким корацима иза цртања Манделбротовог скупа. Манделброт је умро од рака панкреаса 2010. године.